Die Erde liegt infolge einer gewaltigen, durch die Menschheit unbeabsichtigt ausgelösten Naturkatastrophe fast vollständig in Trümmern. Diejenigen, die den "Großen Zusammenbruch" überlebt haben, müssen in einer Welt bestehen, die sich völlig neu ordnet. Es gibt neue Staaten, neue Machtfaktoren und daraus resultierende Kriege. Neue Technologien werden eingesetzt, und alte aus der Zeit vor der Apokalypse wiederentdeckt. Übernatürliche Phänomene wie Magie, Dämonen und PSI-Kräfte sind zurückgekehrt. Und mittendrin in diesem Chaos bist du... .
Rifts RPG ist das Grundbuch zum Rollenspiel Rifts. Ohne dieses Nachschlagewerk läuft so gut wie gar nichts, denn es enthält alle benötigten Grundregeln, Fähigkeiten, magische sowie psionische Kräfte und andere wichtige Dinge, die in keinem der folgenden Bücher mehr auftauchen, wohl aber vorausgesetzt werden.
Da sich das Buch hauptsächlich mit Erklärungen zu den einzelnen Regelbereichen wie Kampf, Magie, Psionik, Fähigkeiten und Charakteren befasst, kommt das atmosphärische Umfeld, also die Rifts-Welt selbst, meiner Meinung nach etwas zu kurz. Es gibt zwar eine 30 Seiten lange, bebilderte Beschreibung, doch die beschränkt sich zum größten Teil nur auf Nordamerika. Dies ist zwar logisch, da das Rollenspiel aus den USA stammt, aber mit den meisten Ortsangaben kann man als gebürtiger Europäer leider nicht viel anfangen, ohne sich einen Atlas zur Hand zu nehmen.
In punkto Ausrüstung ist das Grundbuch einigermaßen gut ausgestattet, besonders bei den bionischen und kybernetischen Implantaten. Allerdings vermisse ich bei vielen Dingen eine etwas detailliertere Beschreibung, und auch ein paar mehr Bilder wären stellenweise wirklich schön gewesen. Es werden zwar immer sämtliche spielrelevanten Daten angegeben, jedoch kann ich mir eine Laserpistole beispielsweise nicht so richtig vorstellen, wenn ich nur ihre Feuerkraft, ihr Gewicht und ihre Ladekapazität kenne. Dies ist bei den kleineren Ausrüstungsgegenständen (Handwaffen, etc.) jedoch ein generelles Problem, was auch in anderen Rifts-Büchern immer mal wieder auftritt.
Ansonsten ist Rifts RPG natürlich ein absolutes Muss für alle, die mit diesem Rollenspiel anfangen wollen. Man sollte allerdings einigermaßen Englisch sprechen oder zumindest lesen können, denn in einer anderen Sprache ist dieses Buch (und auch alle weiteren) leider nicht erhältlich. Mehr als normale Schulkenntnisse werden jedoch nicht benötigt, ich hatte zumindest nie irgendwelche großen Probleme damit.
Das Grundbuch gibt es übrigens neben der normalen Ausgabe auch noch als Rifts RPG Silver Edition, ein in schwarzes Kunstleder gebundenes Hardcover mit silbernem Aufdruck. Es wurde zum 5. Geburtstag von Rifts herausgegeben, in einer limitierten Auflage von "nur" 15.300 Exemplaren.
Eine Rifts RPG Gold Edition scheint es ebenfalls noch zu geben, allerdings habe ich leider keine handfesten Informationen darüber. Ich vermute, dass dies eine sehr limitierte Auflage zum Start der Rifts-Reihe war, ähnlich wie bei der kürzlich erschienenen Rifts RPG Ultimate Edition.
